Michael Anthony Peña, Şikago'da bir sosyal hizmet görevlisi olan Nicolasa ve bir düğme fabrikasında çalışan Eleuterio Peña'nın çocuğu olarak doğup büyüdü. Ailesi'nin ikametgahı Meksika'dır.Liseden mezun olduktan sonra Peter Bogdanovich filmi Sevgili Hocamız 2 (To Sir, with Love II - 1996) için açık oyuncu seçimine gitti ve sürpriz bir şekilde yüzlerce genç erkeği rol için başvurmuştu.Los Angeles'a taşındıktan sonra Peña, bir çok ünlü filmde rol aldı ve sevilen bir Amerikan aktörü oldu.
